Formado nas categorias de base do Fluminense, o atacante João Pedro, de 23 anos, foi o destaque da vitória do Chelsea por 2 a 0 sobre o time carioca, na semifinal da Copa do Mundo de Clubes, disputada na terça-feira (8), no MetLife Stadium, em East Rutherford. Com dois golaços, um em cada tempo, o jovem colocou o clube inglês na decisão do torneio, eliminando o último representante brasileiro.
A partida, marcada por um calor intenso de 35ºC, começou equilibrada. Aos 18 minutos do primeiro tempo, Pedro Neto avançou pela esquerda, tentou o cruzamento, mas a zaga tricolor cortou. João Pedro aproveitou o rebote e, com um chute de chapa, abriu o placar. O Fluminense respondeu aos 25 minutos, quando Hércules, após tabela com Cano, finalizou por baixo do goleiro Sánchez, mas Cucurella salvou em cima da linha.
Aos 35 minutos, um lance polêmico: o árbitro François Letexier marcou pênalti para o Fluminense após a bola tocar o braço de Trevoh Chalobah. Após revisão no VAR, o francês considerou o movimento do defensor como “natural” e anulou a marcação, gerando protestos dos brasileiros.
No segundo tempo, o Chelsea assumiu o controle. Aos 11 minutos, um erro de Bernal permitiu que Palmer recuperasse a bola e iniciasse um contra-ataque. Ele passou para Enzo Fernández, que lançou João Pedro. O atacante dominou, driblou dois marcadores e finalizou com precisão, acertando o travessão antes de marcar o segundo gol. Com a vantagem, o time de Enzo Maresca administrou o resultado e garantiu a vaga na final.
João Pedro, recém-contratado pelo Chelsea vindo do Brighton no início do mês, estreou na competição na sexta-feira (4), contra o Palmeiras, pelas quartas de final. Sua passagem pelo Fluminense foi breve: em 2018, antes de integrar o elenco principal, foi negociado com o Watford, transferindo-se em 2019 após 37 jogos e 10 gols pelo clube carioca.
O Chelsea agora aguarda o vencedor de Paris Saint-Germain e Real Madrid, que se enfrentam na outra semifinal, nesta quarta-feira (8), às 16h (de Brasília), no mesmo estádio. A final está marcada para domingo (13), também às 16h, no MetLife Stadium, sem disputa de terceiro lugar, diferentemente do formato da Copa do Mundo de seleções.
Apesar da eliminação, o Fluminense tem motivos para valorizar sua campanha. Chegou invicto à semifinal, com três vitórias e dois empates, e voltará dos EUA com US$ 60,8 milhões (R$ 331,7 milhões) em premiações. Em 2024, o clube escapou do rebaixamento no Brasileirão na última rodada, vencendo o Palmeiras, e ostentava uma sequência de 11 jogos sem derrotas antes do confronto com o Chelsea.
A “Lei do Ex”, tão temida pelos torcedores, voltou a assombrar o Fluminense. João Pedro, ainda sem títulos como profissional, está a um passo de conquistar seu primeiro troféu. O Chelsea, por sua vez, busca o bicampeonato intercontinental, após vencer o Palmeiras em 2021 e perder para o Corinthians em 2012, na competição hoje chamada Copa Intercontinental pela Fifa. Na atual edição, os ingleses enfrentaram três brasileiros: perderam para o Flamengo (3 a 1) na fase de grupos, venceram o Palmeiras (2 a 1) nas quartas e agora eliminaram o Fluminense.
Na final, o Chelsea enfrentará pela primeira vez um adversário europeu em uma decisão intercontinental, com a chance de consolidar sua força no cenário mundial.
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