Papa Leão XIV: A Trajetória e o posicionamento de Robert Francis Prevost, o primeiro Papa americano

No dia 8 de maio de 2025, a fumaça branca subiu da chaminé da Capela Sistina, anunciando ao mundo a eleição do novo líder da Igreja Católica. O cardeal Robert Francis Prevost, de 69 anos, foi escolhido como o 267º Papa, adotando o nome Leão XIV. Nascido em Chicago, Estados Unidos, Prevost torna-se o primeiro papa americano da história, um marco que reflete a crescente influência global da Igreja e a visão de universalidade promovida por seu antecessor, Papa Francisco. Este artigo explora a trajetória de Leão XIV, seu posicionamento político e o que seu pontificado pode significar para os 1,4 bilhão de católicos ao redor do mundo.

Uma Trajetória Marcada por Serviço e Internacionalização

Robert Francis Prevost nasceu em 14 de setembro de 1955, em Chicago, filho de uma família com raízes italianas, francesas e espanholas. Sua formação acadêmica é robusta: graduou-se em Matemática pela Villanova University (1977), obteve um Mestrado em Divindade pela Catholic Theological Union em Chicago (1982) e um doutorado em Direito Canônico pela Pontifícia Universidade de São Tomás de Aquino, em Roma.

Prevost ingressou na Ordem de Santo Agostinho em 1977, tomando votos solenes em 1981 e sendo ordenado sacerdote em 1982. Sua carreira eclesiástica começou em Chicago, mas logo se expandiu para o Peru, onde atuou como missionário, pároco, professor de seminário e administrador diocesano entre 1985 e 1998. Essa experiência no Peru, onde adquiriu cidadania em 2015, moldou sua visão pastoral, marcada pela proximidade com os pobres e marginalizados, em linha com o legado de Francisco.

De 2001 a 2013, Prevost foi prior geral dos Agostinianos, liderando a ordem em quase 50 países e ganhando experiência administrativa global. Em 2014, foi nomeado bispo de Chiclayo, no Peru, e em 2023, Papa Francisco o trouxe a Roma como prefeito do Dicastério para os Bispos, um dos cargos mais influentes do Vaticano, responsável pela seleção de bispos em todo o mundo. Em 2023, foi elevado a cardeal e, em fevereiro de 2025, promovido a cardeal-bispo, sinalizando a confiança de Francisco em sua liderança.

Posicionamento Político e Ideológico

Leão XIV é descrito como um moderado com inclinações progressistas em questões sociais, mas com posturas mais conservadoras em assuntos doutrinários, o que o posiciona como uma figura conciliadora entre as alas progressista e tradicionalista da Igreja. Seus posicionamentos refletem o equilíbrio entre continuidade do legado de Francisco e a necessidade de unir uma Igreja dividida:

Justiça Social e Inclusão: Como Francisco, Prevost enfatiza a proximidade com os marginalizados, incluindo migrantes e pobres. Em entrevista à Vatican News, ele destacou que a Igreja deve priorizar "a beleza e a alegria de conhecer Jesus" acima de disputas doutrinárias, sinalizando uma abordagem pastoral acolhedora. Ele também implementou reformas no Dicastério para os Bispos, incluindo a nomeação de três mulheres para o comitê de seleção de bispos, um passo revolucionário para a inclusão feminina na governança da Igreja.

Questões Sociais Progressistas: Prevost é visto como progressista em temas como migração e diálogo inter-religioso, alinhando-se à visão global de Francisco. Ele criticou políticas que excluem minorias e defendeu uma Igreja que "encontra as pessoas onde elas estão". Contudo, opõe-se à ordenação de mulheres como diaconisas, mantendo uma linha conservadora em questões de clero.

Liturgia e Doutrina: Sua abordagem litúrgica é descrita como moderada, respeitando tradições, mas aberta a adaptações que promovam inclusão. Como especialista em Direito Canônico, Prevost é conhecido por sua habilidade em navegar questões complexas, garantindo clareza doutrinária sem alienar fiéis.

Polêmicas e Críticas: Durante seu tempo como arcebispo de Chiclayo, Prevost enfrentou alegações de negligência no manejo de casos de abuso sexual, que foram negadas por sua diocese. Apesar disso, defensores de vítimas levantaram preocupações sobre sua candidatura, argumentando que o próximo papa deveria ter um histórico impecável em relação a abusos clericais. Alguns cardeais, porém, consideram que tais críticas podem ser parte de campanhas ideológicas contra sua proximidade com Francisco.

O Primeiro Papa Americano: Desafios e Expectativas

A eleição de um papa americano, algo historicamente improvável devido ao poder geopolítico dos Estados Unidos, reflete a globalização da Igreja e a confiança dos cardeais em Prevost como um líder que "transcende fronteiras". Sua dupla cidadania (EUA e Peru) e sua longa experiência na América Latina o tornam menos associado ao estereótipo de um "superpoder americano", como destacou o vaticanista Iacopo Scaramuzzi, que o chamou de "o menos americano dos americanos".

Leão XIV assume o trono de Pedro em um momento de desafios globais: polarização política, crises ambientais, conflitos como os no Oriente Médio e a ascensão de movimentos evangélicos em regiões tradicionalmente católicas. Sua experiência como administrador e missionário, aliada à reputação de humildade e bom humor – ele é lembrado por tomar café da manhã com colegas sacerdotes e manter a alegria mesmo em crises – pode ajudá-lo a unificar a Igreja.

Entre os desafios imediatos estão:

Unidade da Igreja: Conciliar as divisões entre progressistas, que desejam avançar nas reformas de Francisco, e conservadores, que buscam maior rigor doutrinário.

Abusos Clericais: Restaurar a confiança dos fiéis com políticas transparentes e universais, aprendendo com as práticas mais avançadas da Igreja americana, como tolerância zero e divulgação pública de casos.

Diplomacia Global: Como papa americano, Prevost enfrentará escrutínio em suas interações com líderes mundiais, especialmente em temas como migração e mudanças climáticas, onde a Igreja tem sido crítica de políticas de figuras como Donald Trump.

Reações e Perspectivas

A eleição de Leão XIV foi celebrada em postagens no X, com usuários destacando sua semelhança com Francisco e sua abordagem não conservadora. "VENCEMOS! Robert Prevost (Papa Leão XIV) compartilha pensamentos muito alinhados com os do Papa Francisco e NÃO é considerado conservador", escreveu @centralreality. Outros, como @Coppenhagga, descreveram-no como "um papa moderado e conciliador, apesar de ser estadunidense".

No entanto, a escolha de um americano gerou debates. Alguns cardeais expressaram receio de que um papa dos EUA reforçasse a influência americana no cenário religioso, mas a trajetória internacional de Prevost e sua identificação com o "Sul Global" parecem ter superado essas objeções.