El Niño de 2026 é o mais intenso desde 1997 nesta época, aponta NOAA

O fenômeno climático El Niño registrado em 2026 já se configura como o mais vigoroso para este período do ano desde 1997. A confirmação veio da Administração Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos (NOAA), responsável pelo monitoramento das condições do Oceano Pacífico.

Entre agosto e outubro, o índice oficial usado pela agência alcançou +2°C. Esse patamar coloca o evento na categoria “muito forte”, a mais alta adotada pela NOAA. Michelle L’Heureux, chefe da equipe de acompanhamento do fenômeno, destacou que o valor atual só fica atrás do registrado no mesmo trimestre de 1997.

A agência divulgou nesta quinta-feira (12) nova previsão indicando que o aquecimento deve seguir em ascensão antes de começar a perder força no início de 2027. Há 60% de probabilidade de este El Niño se tornar o mais intenso desde 1950, considerando os trimestres de outubro-dezembro e novembro-janeiro. A chance de ele permanecer entre forte e muito forte até janeiro-março de 2027 supera 79%.

A intensidade das temperaturas da superfície do mar, no entanto, não define automaticamente a gravidade dos impactos. L’Heureux ressalta que a classificação avalia apenas o aquecimento oceânico, e não a força dos efeitos posteriores. Esses impactos dependem de diversos fatores e mudam de uma região para outra. Em algumas áreas, um evento muito forte eleva a probabilidade de chuvas acima da média; em outras, as alterações podem ser mínimas.

No Brasil, o padrão histórico aponta para volume de chuva acima do normal no Sul e condições mais secas em partes do Norte e do Nordeste. Também há tendência de irregularidade nas precipitações no Sudeste e Centro-Oeste, além de maior frequência de ondas de calor. Esses efeitos, porém, não se repetem de maneira idêntica em todos os episódios.

Cientistas observam temperaturas mais de 10°C acima da média em algumas camadas abaixo da superfície do Pacífico, além de mudanças na circulação dos ventos e no regime de chuvas sobre o oceano. Esses sinais mostram que o fenômeno ainda está em desenvolvimento, embora persista incerteza sobre o pico de intensidade que poderá atingir.

A NOAA não adota oficialmente a expressão “super El Niño”. A agência trabalha com as categorias fraco, moderado, forte e muito forte. Um evento entra na faixa “muito forte” quando o índice atinge pelo menos +2°C na média de três meses — patamar que, informalmente, costuma receber o apelido de “super”.

O El Niño corresponde ao aquecimento anômalo das águas do Pacífico equatorial e integra o ciclo natural conhecido como ENOS (El Niño-Oscilação Sul), que alterna fases quentes, frias (La Niña) e neutras. Esse aquecimento altera a circulação atmosférica e modifica padrões de chuva e temperatura em várias partes do planeta. Em anos de intensidade elevada, o fenômeno costuma contribuir para temperaturas globais acima da média, somando-se ao aquecimento global em curso.

Especialistas reforçam que, mesmo com a alternância entre as fases do ENOS, o aquecimento global permanece como o principal fator por trás das mudanças climáticas observadas. Com os oceanos já mais quentes do que a média histórica, a expectativa é de temperaturas elevadas em diversas regiões nos próximos meses.