CEO demitido após demissões em massa via Zoom

Cinco anos depois de demitir cerca de 900 funcionários em uma reunião pelo Zoom, Vishal Garg deixou o cargo de CEO da Better Home & Finance. Ele afirma ter sido destituído no momento em que a empresa começava a se recuperar.

Garg, que comandava a companhia de hipotecas com uso de inteligência artificial, conta que Daniel Lewis, o homem que o substituiu, conquistou a confiança do conselho com elogios públicos e sugestões de corte de custos. Em pouco tempo, Lewis entrou para o conselho e convenceu os demais diretores a trocar o comando.

Durante o auge do refinanciamento de imóveis na pandemia, a Better chegou a valer US$ 8 bilhões. Com a alta dos juros e o fim do boom, o valor de mercado despencou para cerca de US$ 300 milhões. A empresa enfrentou ainda o desgaste da demissão coletiva, investigações e uma fusão via SPAC, que fez as ações caírem fortemente.

Nos últimos meses, segundo Garg, a companhia voltava a crescer. As vendas anuais, que haviam caído de US$ 1,5 bilhão em 2021 para US$ 70 milhões em 2023, caminhavam para US$ 200 milhões neste ano. Parcerias com empresas como Intuit, Coinbase e OpenAI e o uso de modelos de IA para acelerar a análise de hipotecas teriam triplicado o volume de empréstimos e aproximado a Better da lucratividade.

Garg reconhece que o episódio das demissões pelo Zoom manchou a imagem da empresa e que seu estilo de gestão era exigente. Ainda assim, ele considera que Lewis aproveitou o momento de recuperação para assumir o posto. O novo CEO chegou a publicar uma mensagem de respeito a Garg nas redes, mas a empresa e Lewis não comentaram as acusações.

Desde a troca no comando, as ações da Better caíram cerca de 45%. Garg, que mantém assento no conselho e ações com poder de voto especial, afirma ter o apoio de investidores e já contratou advogados para exigir sua volta. Ele se diz disposto a trabalhar por apenas US$ 1 por ano até a empresa voltar ao azul.